Preludio: Virgin Racing

Nick Wirth, quien estuviera asociado con los exitosos Benetton de la década del 90, ahora es propietario de su propia empresa, Wirth Research, la responsable por el diseño de la monoplaza de este nuevo equipo, patrocinado en gran parte por Virgin Group, que el año pasado fuera un pequeño pero importante patrocinador de Brawn GP, ahora conocido como Mercedes-Benz GP.
Lo curioso de este diseño es que en ningún momento se probó en los extremadamente costosos túneles de viento, donde se comprueban ciertas o falsas muchas de las teorías de aerodinámica aplicadas por los diseñadores y aerodinamistas en la categoría maxima. Una de las formas más eficientes de maximizar el presupuesto disponible de las escuderías es a través del uso de la Fluo-Dinámica Computacional (FDC), una técnica que permite el estudio de los problemas potenciales de la fluodinámica por medio del uso de super computadoras, que analizan una serie de dominios físicos para el análisis de un problema determinado, en este caso el flujo del viento sobre la superficie potencial del bólido, o el problema determinado. Es la primera vez en la historia de la F1 que se presenta en los circuitos de pruebas una monoplaza derivada estrictamente de la FDC, y los resultados han sido mixtos hasta ahora. La primera evaluación resultó en un alerón débil que se rompió fácilmente, aumentando la cantidad de escépticos con respecto a esta tecnología como única fuente de recaudación de información. Y una vez reparada esa avería, los tiempos en las rondas de ensayo la colocan a la cola de los tiempos, 5 segundos por debajo de los líderes, algo que podría ser un peligro potencial dada la gran diferencia de velocidad que ese tiempo representa en relación a los equipos de cabecera.
Esa lentitud tiene que ser una fuente de frustración para sus 2 pilotos, Timo Glock, el alemán que fue parte de Toyota en el 2009, y el brasileño Lucas di Grassi, excelente piloto en la categoría GP2. También le llena las manos de trabajo al equipo, que al contrario de Lotus Racing, cuenta con un respaldo de conociemiento técnico y competitivo derivado de Manor GP, que compitió en la F3 europea y fue la catapulta para pilotos como Kimi Räikkönen y Lewis Hamilton.
Virgin Racing será otro equipo que quedará relegado a la cola de las parrillas de largada este año, en gran parte dada la falta de tiempo adecuado para probar y comprobar todas esas teorías planteadas en FDC. Sin embargo, es necesario quitársele el sombrero ante semejante logro que potencialmente abre las puertas a una fuente nueva de ideas y de ahorros.

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